先日、父が亡くなりました。相続人は、私と妹、それに弟の３人です。
しかし、母が亡くなって数年来、弟とは音信不通です。現在、生きているのか、どこに住んでいるのかもわかりません。
どのように相続の手続きを進めたらいいのでしょうか？
まず現住所を探します。戸籍を追っていくと、現在の本籍地が分かりますので、戸籍の附票を取り、その者の現在の住所を確認できます。
連絡が取れれば、協議を進められますね。
連絡がつかず、既にその住所地を離れている場合、居所も分からない場合には、家裁に不在者財産管理人選任の申し立てをします。選任された不在者財産管理人が行方不明者に代わって、分割協議に参加することができます。
もし、７年以上、行方不明の状態が続き、生きているか分からない場合には、失踪宣告という制度で対処します。
家裁に申し立てをし、行方不明になった時から７年後に亡くなったものとみなしてもらうこともできます（普通失踪）。
弟さんに子供がいれば、その子が相続人となります（代襲相続）ので、分割協議に参加してもらう必要があります。
また、行方不明の時期によっては、お父さんが亡くなった後に弟の死亡が擬制されたとなると、弟の子や配偶者も、父を相続した弟をさらに相続することになります。この場合も、その弟の配偶者や子に分割協議に参加してもらう必要があります。
協議は、その相続人らが相続放棄などをせず、相続する場合です。
なお、「みなされる」とは、死亡が擬制されるということですが、これは、従来の住所を中心とした法律関係を終了させるだけで、失踪者が他所で活動する場合の権利能力や行為能力まで奪う効果まではありません。
時々、ミステリーなどで、この制度が使われますね。以上